Basmele fotbalului romanesc: Craiova Maxima
(Matei Udrea, Octavian Cojocaru - Evenimentul zilei - Duminica, 09 februarie 2003)
Prima echipa din Romania calificata in semifinalele Cupei UEFA
Inceputul deceniului noua al secolului trecut a consemnat nasterea a doua elemente paradoxale in fotbalul romanesc. Metoda centralizata prin care erau instruite “virfurile” juniorilor din tara, concomitent cu formarea unor antrenori competenti, cum ar fi Viorel Mateianu si Mircea Lucescu, a condus catre aparitia celei mai valoroase generatii din istoria fotbalului “tricolor”. In acelasi timp insa, demnitarii comunisti au inceput sa se amestece in fotbal, sfirsind prin a declansa o intrecere nefasta, in cadrul careia relatiile si functiile “protectorilor” devenisera mai importante decit valoarea sportiva a echipelor. Prima echipa de club din Romania care a rupt barierele si a asaltat piscul ierarhiilor europene a fost, cumva surprinzator, o provinciala lipsita de proptele la familia dictatorului Ceausescu: Universitatea Craiova. Devenita un fenomen de masa si imortalizata in memoria microbistilor sub numele sugestiv “Craiova Maxima”, formatia din Banie ramine in istoria fotbalului romanesc prima echipa care a reusit, in perioada postbelica, sa se califice in semifinalele unei competitii intercluburi. Dupa un parcurs entuziasmant, in care a depasit adversari de prima mina, formidabila generatie a lui Balaci a fost oprita de ghinion din drumul spre finala Cupei UEFA, editia 1982-1983.
Invingatorii legendarei triplete Tigana-Tresor-Giresse
Marea campanie din '82-’83 a fost precedata de o alta performanta deosebita. Craiovenii au cistigat campionatul in '81 si au reusit sa mearga trei tururi in Cupa Campionilor: 3-0 si 0-2 cu Olympiakos Pireu, 0-1 si 4-1 cu BK Copenhaga,
0-2 si 1-1 cu Bayern München. In sezonul urmator, oltenii au facut pasul inapoi, in fata marilor rivali din Soseaua Stefan cel Mare, dinamovistii. Acestia pusesera pe picioare o echipa de temut, care in toamna lui '81 elimina legendara grupare italiana Internazionale, dupa 1-1 la Milano si 3-2 la Bucuresti. Ceea ce, initial, paruse un premiu de consolare pentru fotbalistii “Stiintei” avea insa sa se transforme intr-o campanie intrata in legenda fotbalului romanesc.
Debutul a fost mai greu. Universitatea a intilnit o echipa italiana foarte puternica. AC Fiorentina avea, in acea perioada, cea mai buna trupa din istoria clubului. Oltenii s-au impus insa surprinzator, chiar daca, in retur, au avut de infruntat si opozitia arbitrului. O data facut primul pas, craiovenii si-au intrat in ritm si, in mansa urmatoare, au trecut la pas de formatia irlandeza Shamrock Rovers.
Cea de-a treia adversara, Girondines Bordeaux, avea sa reprezinte insa o mare piatra de incercare. Confruntarea cu legendarul trio Tigana-Tresor-Giresse, coloana vertebrala a bordelezilor, a fost teribila. Prima mansa a fost cistigata de francezi. Returul, disputat in Banie, in fata a peste 45.000 de oameni, a revenit romanilor abia in prelungiri. Acel joc, in care Universitatea a avut in fata adversari mult mai titrati si experimentati (patru dintre francezi erau titulari in nationala “cocosului galic”, laureata cu bronz la Mondialele din Spania '82 si campioana europeana in '84), a fost cistigat mai mult cu sufletul de gazde, sustinute frenetic de un public cum nu se mai vazuse, pina atunci, pe stadioanele din tara.
“Chiorul” i-a invins pe “draci”
“Dubla” cu Kaiserslautern, din sferturile de finala, este de asemenea de poveste. Nemtii conduceau cu 3-0 dupa doar 50 de minute scurse din primul meci. Accidentarile si suspendarile decimasera linia mediana a romanilor ce pareau sortiti unei infringeri usturatoare. Doua au fost intimplarile care au schimbat soarta meciului si a calificarii. Mai intii, omul-cheie al germanilor la mijlocul terenului, vicecampionul mondial Briegel, s-a accidentat si a iesit in minutul 40. Geolgau a redus din diferenta, iar apoi antrenorul Tica Otet a riscat si l-a aruncat in joc pe Ticleanu, care tocmai fusese operat la ochi. Desi nu vedea aproape deloc cu un ochi, mijlocasul a reusit, in minutul 72, sa-l serveasca decisiv pe Crisan, autor al unui gol care a atirnat foarte greu in retur. Desi ii aveau in teren pe temutii Brehme si Allofs, si ei componenti ai echipei Germaniei, care a iesit vicecampioana mondiala in '82 si '86, “dracii” (cum erau porecliti cei de la Kaiserslautern, a caror mascota era un diavol rosu) n-au reusit sa marcheze la Craiova, unde a lipsit, de asemenea, playmakerul Briegel. Punctul lui Negrila, realizat in finalul unei partide de infarct, le-a taiat aripile adversarilor, care n-au mai avut puterea sa revina.
Bara blestemata
Disputata in preajma istoricei victorii a nationalei pregatite de Mircea Lucescu in fata campioanei mondiale Italia, semifinala cu Benfica Lisabona naste si acum mari regrete si nostalgii printre suporterii “alb-albastrilor”. Oltenii au remizat (0-0) pe “Da Luz”, fara a se lasa intimidati de sonoritatea numelor din fata lor: Diamantino, Chalana, Filipovici. Peste doua saptamini, pe 20 aprilie 1983, visul a milioane de romani lua sfirsit. Balaci a deschis scorul in minutul 16, iar Crisan a ratat ocazia unei desprinderi decisive, expediind balonul in bara transversala. Scapati din forcingul romanilor, lusitanii au lovit dupa pauza, prin Filipovici, calificindu-se mai departe datorita golului reusit in deplasare. S-a spus, ulterior, ca poarta la care Crisan a lovit bara transversala era mai scunda cu opt centimetri.
Legendele "Craiovei Maxima" caracterizate de presa vremii
La ora meciului cu Kaiserslautern, Universitatea avea în componentă nu mai putin de 16 "Maestri ai sportului". Iată părerea unor reputati oameni de sport (E. Bearzot, J. Kaiser, Gh. Mitroi, Ioan Chirilă, Ovidiu Ioanitoaia, N. Cristache, V. Căbulea, H. Naum, G. Raetchi) din acea vreme despre ei:
Lung - "... Imbatabil în toamna anului 1982, scrie cea mai frumoasă pagină a vietii sale. Unul din pionii calificării. Bravo, Silviule! Cel mai bun portar al anului 1982!".
Negrilă - "... Bătăios si ambitios, fuge ca scăpat din puscă în atac. L-a desfiintat pur si simplu pe Memmering, unul dintre cei mai scumpi jucători ai girondinilor. Sigur cel mai bun fundas lateral dreapta din tară. Vine în atac de mai multe ori decât o fac extremele «de profesie» din tara noastră!".
Tilihoi - "... Mare sufletist, munceste enorm în apărare, joacă până la sacrificiu. Este un vulcan. «Nae» al nostru are sapte vieti!".
Stefănescu - "... Impresionează prin elegantă, talent de o rară modestie. Trăieste gloria si anonimatul cu aceeasi demnitate cu care suportă victoria si înfrângerea. Etalează rafinament, o distinctie si o stăpânire de sine cum rar s-au văzut".
Ungureanu - "... Greu de trecut pe partea lui, viguros si neobosit. Joacă perfect două roluri, fundas stânga si extremă stânga".
Donose - "... Mare meserias, "ară" terenul în lung si în lat, rol de dispecer... Bravo, «Pele»!".
Beldeanu - "... A «prins» la Craiova, Leeds si Bordeaux, momentele cele mai mari ale vietii sale de fotbalist. Bun la toate, vede tot, o adevărată «vulpe»!".
Ticleanu - "O lume întreagă poate rămâne uimită de travaliul acestui jucător pe post de «furnică», într-o echipă unde ea însăsi e mai mult decât harnică si decât genială si zvăpăiată. Fotbalist de mare clasă. Deschizătorul calificării în turul IV. Mijlocas de exceptie în fotbalul românesc. Unul dintre cei mai apreciati mijlocasi din Europa!".
Balaci - "Inegalabilul - prim solist al fotbalului românesc în anii 1981 si 1982. Marca de geniu a unui produs cu competitivitate mondială. Magicianul balonului rotund. Joacă perfect cu ambele picioare, cu o tehnică strălucitoare si cu o mare intuitie a fazelor de joc!".
Cămătaru - "... Se bate în luptă dreaptă si sportivă pe terenurile Europei, cu cei mai vajnici apărători. Îi aleargă de le scoate sufletul. Atacant complet, de clasă europeană, de valoarea lui Mariner (Anglia) si Boniek (Polonia), egal cu Rossi si Platini. Poate tine în spate o echipă întreagă. Vârf de lance temut în multe capitale ale fotbalului european. Italienii si francezii sunt înspăimântati de cât i-a alergat si «bombardat»!".
Crisan - "O piesă necesară într-un mecanism perfect!... Extremă de profesie, care îsi va relua locul, cu sigurantă, în echipa natională. Joc rapid si derutant, cu infiltrări spectaculoase în careu".
Irimescu - "Sut foarte puternic. A «semnat» mai multe «bombe». În meciul cu Bordeaux a dat cea mai bună pasă din viata sa, lui
Geolgău, care a si marcat golul calificării. Joacă orice: la Dublin fundas, la Bordeaux mijlocas, la Craiova atacant!".
Geolgău - "Talentat atacant al fotbalului românesc, joacă în fortă si viteză, pe orice post, ridicând probleme oricărui adversar din Europa. Unul contra unul este imposibil de tinut. Autorul golului calificării în turul IV".
Cîrtu - "... «Fenta» nr. 1 a Craiovei, vioara gratioasă. Driblează cu o usurintă braziliană!".
Ciupitu - "... Un «bătrân» pe care, iată, vorba proverbului, avându-l în echipă în grelele momente, nu trebuie să-l cumperi!".
Boldici - "... Gata oricând, la nevoie, să-l lase pe Silvică, să se... odihnească!".
